在民勤老家廣袤的沙質(zhì)土地上到處是婆娑多姿的沙棗樹，他們成群結(jié)隊(duì)、生長、繁衍在莊前屋后、農(nóng)田邊緣，像邊防戰(zhàn)士駐守著農(nóng)民賴以生存的田地和避風(fēng)擋雨的家園、不受風(fēng)沙侵害。

沙棗樹耐鹽堿、抗干旱，個(gè)頭不高、體態(tài)肥胖，樹冠像蘑菇、頭重腳輕，便于遮風(fēng)擋雨蔽陽光，是人、蓄避風(fēng)納涼的好去處。

沙棗樹種植方法很多很簡便。地下水豐富的年代，任意插一根沙棗樹枝就能扎根生成一棵大樹；沙棗樹根出土又滋生連體沙棗樹；一粒沙棗潛伏在潮濕的土地里經(jīng)過一冬天的孕育也會長出沙棗樹苗。因此，只要土地足夠潮濕，一棵成熟的沙棗樹上掉下秋熟的沙棗、經(jīng)風(fēng)吹日曬不自覺地鉆進(jìn)土層里，經(jīng)過核變發(fā)芽出土長成沙棗樹，過不了幾年，沙棗樹周圍便可繁衍一片沙棗樹林。大片沙棗樹林由沙棗核入土繁衍生息而來。除非講求樹林規(guī)則排列，似乎無須專門種植沙棗樹，就會自然成片成林成活率成高。沙棗樹自生自長卻很少自滅，因?yàn)樯硹棙鋸牟惶籼弈_下的泥土……

物質(zhì)匱乏的年代，民勤湖區(qū)四鄉(xiāng)村，家家戶戶莊前屋后都有沙棗樹，用于觀景乘涼，用于避風(fēng)擋沙，用于砍柴燒火，用于充饑解饞，用于落葉喂羊。一棵果實(shí)累累的大沙棗樹可供一家人一個(gè)冬季的零食，紅紅的沙棗甜中帶澀，性溫味美營養(yǎng)豐富。

“金花銀葉片，端午花香飄；夏季掛綠豆，秋紅滿枝頭；甜酸澀味香，性溫營養(yǎng)好；問君產(chǎn)多少，棗粒數(shù)不清；只要用秤稱，方知產(chǎn)量高�！蔽胰缡琴澝郎硹棧〔粌H愛吃沙棗，還源于沙棗樹渾身是寶：沙棗樹木質(zhì)柔韌、耐磨不易變形、不易裂縫，是莊戶人家拼案板、做家具的首先原料；沙棗樹皮和樹枝、耐燒火焰旺熱卡高，是莊稼人燒火做飯的好燃料；沙棗樹葉橢圓形，銀光閃閃，豬羊牛馬驢爭搶美食大餐好福氣；沙棗花若小喇叭、銀光泛黃、十里香飄、沁人心扉。為留余香、人們不惜折來大把沙棗花樹枝插在盛水的瓶里、放在家里十天半月滿屋飄香、十分愜意！紅沙棗香噴噴、細(xì)嚼慢咽口留余香。人吃沙棗必吐沙棗核，沙棗核體小腰肥兩頭尖、渾身紋滿豎條紋，尖對尖手牽手一線串通成垂柳條，數(shù)條并排掛門上---門簾！

民勤俗有“沙棗花香撲鼻子，莊稼人拾掇種糜子”的農(nóng)諺，形像地提醒人們別陶醉沙棗花香忘了農(nóng)忙種植。端午節(jié)前，沙棗花香鋪天蓋地席卷而來，撲鼻的芳香醉得農(nóng)忙人心情愉悅精神亢奮、汗流浹背、不知疲倦；就連耕地的牲畜也嗅著沙棗花香快跑多犁、忘了偷懶耍滑、尾巴梢都甩出力量！

沙棗樹是民勤莊家人的大救星。聽我父講：“三年自然災(zāi)害，衣不裹體食不飽胃的父輩們，挨餓難忍、饑不擇食，不等沙棗成熟變紅就搶著摘來吃，吃完了沙棗吃樹葉，吃完樹葉啃樹皮，吃的人拉肚子脫水走不動路，總算撿回條災(zāi)慌年餓死的命�！�

我的故鄉(xiāng)甘肅省民勤縣宿積村有一片沙棗樹林場，是宿積小學(xué)的燃料產(chǎn)地。樹林占地不大、沙棗樹卻很稠密，樹冠不大、卻挨著個(gè)把陽光遮蔽的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，省怕夏日沙棗樹林里納涼的人不挪動身體會曬到一絲陽光。

深秋季節(jié)，老師帶著全校學(xué)生去村南頭十里之外的林場砍拾沙棗樹枝，以備冬天烤火取暖的柴禾。一大早，全校學(xué)生自帶午餐跟著老師，行進(jìn)在通往林場的塘土路上，一路嘰嘰喳喳、一路塵土飛揚(yáng)。一進(jìn)林場，學(xué)生發(fā)了瘋似的跑著跳著昂著腦袋挨個(gè)尋找、食嘗味甜的香沙棗，選準(zhǔn)好沙棗樹，男同學(xué)便高舉長棍子群敲猛打，打得沙棗如連珠炮炸開花滿地滾爬！小同學(xué)跟著女同學(xué)手撿、嘴吃、腳踏防不勝防，一會一大筐紅沙棗沉得提不動它，再也沒了拾勁和欲望。碰到大沙棗樹，老師領(lǐng)導(dǎo)著大男生爬到樹上用長棍棒敲打，紅沙棗冰雹般滿地蹦跶，樹底下密密麻麻紅棗一片，三分鐘熱度的學(xué)生們早跑去捉迷藏了，老師不得不下樹繞圈子趕著逼著學(xué)生撿拾打落樹的沙棗。玩瘋了的學(xué)生躺沙棗紅地毯上打滾，老師喊：“不動煙火的熟吃貨，糟蹋不得”，愣是沒聽見……

打沙棗一陣風(fēng)過后，師生坐下來吃午飯，四五十號師生坐在一起聚餐不分你我他，擺出各自背來的食品：大都是西瓜、饃饃和涼水，就著沙棗做蹭雜，你吃我的，我吃她的，混吃二百八。偶有人拿出煮雞蛋，你搶我奪不小心掉到地上、都伸脖子傻眼擠巴，眼巴巴看著塘土吞噬雞蛋沒法子吃進(jìn)嘴巴。

吃飽喝足后，開始砍樹拾柴，老師帶領(lǐng)大男同學(xué)砍柴伐樹，大女生分組帶著小同學(xué)拾柴抱樹枝，干柴、濕枝分別堆放，以組為單位評比柴堆大小。鋸子鋸的咯饑咯饑、砍斧砍的噼里啪啦、學(xué)生叫的嘰嘰喳喳，滿林子鋸聲斧聲噪叫聲錯雜響起、沒一點(diǎn)節(jié)奏沒一點(diǎn)樂感！好不容易熬到昏天地黑，累的餓的喝的喊爹叫媽……

說是拾柴評比卻沒獎勵，多拾少拾都一樣。師生們肩背沙棗、手拉樹枝捆踏上返回的塘土路。一路你追我趕，一路灰土直揚(yáng)，一路汗流浹背、一路口干舌燥。連滾帶爬回到學(xué)校，卸下沙棗和樹枝，一個(gè)個(gè)杵在那里眼珠子間或一輪表示活物、否則便是出土文物——兵馬俑。

嚴(yán)寒的冬天，沙棗樹柴火是學(xué)生的救命稻草。讀小學(xué)五年，我們沒燒過煤爐，只用沙棗樹枝取暖。冰冷的教室中間建個(gè)土臺，每天學(xué)生到校的第一件事就是抱來干沙棗樹枝放在土臺上點(diǎn)著火熏熱教室。同學(xué)們圍繞柴堆烤火、烤熱前胸冷著后背，轉(zhuǎn)著方向變換姿式，從頭烤到腳。上課鈴聲響起再冷也得死扛，坐近柴火的同學(xué)還能聽講，挨窗靠門遠(yuǎn)離柴火的同學(xué)不是跺腳就揉眼窩，火沒烤著煙嗆出淚花，黑鼻歪眼，眼淚爬涕，根本沒心聽講。靠近柴火的是學(xué)習(xí)好的學(xué)生，學(xué)習(xí)差的同學(xué)老師不待見、挨冷也白搭。

追求開荒種地發(fā)展經(jīng)濟(jì)的年代，民勤人把大片樹林砍伐改種糧田，宿積村的沙棗樹林也早被毀林改為公墓（全村的墳都遷到那兒、各自開塋立祖埋葬亡靈），砍刀下幸存的沙棗樹依舊堅(jiān)守著當(dāng)年樹林主人的靈魂。植根墓地邊緣堿蓋的巴沙棗樹上顯得格外蒼白古老！缺胳膊少腿滿身傷疤，桿粗葉稀棗干癟 ！退化了風(fēng)姿和孕力的沙棗樹老態(tài)龍鐘、寫滿滄桑、訴說故事《人與自然和諧共處》。

我凄嘆：“清明時(shí)節(jié)沙塵暴，路上行人欲斷魂，借問避風(fēng)何處有，牧童遙指沙棗屏！”

故地重游打沙棗、思緒萬千！爾今沙棗遠(yuǎn)不及二叔當(dāng)年的醉?xiàng)椢洞忌�紅水淋淋。春節(jié)前，二叔把精心挑選好的沙棗盛在一大瓷甕里，灑上白酒，上面放一熱氣煊騰的蒸饅頭，然后蓋蓋封口，數(shù)日便捂出香醇四溢的醉?xiàng)�。大年初一，我們穿新衣放鞭炮相約而至二叔家拜年：親堂兄妹17個(gè)一起跪在二叔家地上、恭恭敬敬叩三個(gè)響頭！齊聲拜年：“二爹二媽過年好！”二叔笑盈盈的挨個(gè)挖一碗醉?xiàng)�，我們�(nèi)胧勒鋵�，仔�?xì)看手輕摸，尿憋不敢上廁所，省怕看不好醉?xiàng)椀鹱咭粋�(gè)。更不敢囫圇吞棗，每顆紅沙棗都噙在嘴里慢慢地咂磨，唯恐細(xì)嚼慢咽還把醉?xiàng)楌ハ愫鲇婆芰?/SPAN>!思念醉?xiàng)棏浌嗜�，定�?/SPAN>2011年10月24日永遠(yuǎn)心痛思念的祭日，二叔入塋歸宗還土長眠老沙棗樹下！

退耕還林好政策，沙漠能變綠洲鄉(xiāng)！沙棗樹林好運(yùn)來！草肥水美樹兒壯，根深葉茂產(chǎn)棗多，科技開發(fā)出成果，沙棗定能釀酒喝！創(chuàng)造人與自然和諧美，造福民勤子孫后代故鄉(xiāng)人！